Espagne

L'Espagne c'est bien évidemment la paella, la charcuterie mais c'est également de nombreux vins à la fois puissants et fruités. Les vins rouges sont puissants, concentrés mais toujours sur une note de fruits. Les vins blancs sont secs et de bonne qualité. Quant aux rosés, leur qualité varie selon la région mais ils développent des parfums de fraise très agréables pour l'apéritif. 

Le vin d'Espagne fait partie de notre sélection de vins du monde et souffre souvent d'une image simplifiée à l'excès : celle d'un rouge chaud et généreux, bon marché, sans grande nuance. La réalité du vignoble espagnol est bien plus riche que ce raccourci. Deuxième pays au monde par la surface plantée, juste derrière la France, l'Espagne produit une mosaïque de styles qui va des rouges de garde les plus structurés aux vins de voile les plus atypiques d'Europe, en passant par des blancs d'une fraîcheur inattendue.

Un vignoble façonné par la géographie

Cette diversité s'explique d'abord par la géographie. L'Espagne viticole s'étend du plateau continental de la Meseta, chaud et sec, jusqu'aux côtes atlantiques humides de la Galice, en passant par la Catalogne méditerranéenne et l'Andalousie du sud. Chaque région a développé ses propres cépages et ses propres méthodes, avec très peu de porosité entre elles jusqu'à une période récente.

Dans le nord, la Rioja reste la région la plus identifiée à l'international. Le Tempranillo y est roi, et donne des vins classiques, souvent élevés plusieurs années en fût, avec des mentions Crianza, Reserva et Gran Reserva qui indiquent la durée d'élevage et de mise en bouteille avant commercialisation. La Ribera del Duero, plus à l'ouest, travaille également le Tempranillo, mais sur une altitude plus élevée qui accentue la fraîcheur et la concentration des vins.

Plus à l'est, en Catalogne, le Priorat s'est imposé en quelques décennies comme l'une des appellations les plus recherchées d'Espagne. Sur des sols d'ardoise noire appelés licorella, un petit groupe de vignerons a relancé dans les années 1980 un vignoble presque à l'abandon, en misant sur des rendements très bas et des cépages méditerranéens comme le Grenache et le Carignan. Le résultat : des rouges concentrés, minéraux, souvent taillés pour la garde, produits en quantités confidentielles, à l'image du Domaine L'Infernal, fondé par trois vignerons venus de la Vallée du Rhône.

Sur la façade atlantique, la Galice cultive un tout autre visage du vin espagnol. L'Albariño, cépage roi des Rías Baixas, donne des blancs vifs, salins, portés par l'humidité et la proximité de l'océan. Enfin, l'Andalousie, autour de Jerez de la Frontera, produit une catégorie de vins à part : les vins de voile, élaborés à partir du cépage Palomino. Sous un voile de levures appelé le flor, ils développent des arômes oxydatifs marqués, entre amande, noix et notes salines.

Ce qui distingue les rouges espagnols

Le point commun de la plupart des rouges reste leur générosité de matière. Le climat, globalement plus chaud et plus sec qu'en France, favorise une maturation avancée du raisin, ce qui donne des vins concentrés, aux tanins mûrs et à l'alcool souvent plus élevé. Le Tempranillo s'exprime différemment selon les terroirs : plus classique et élégant en Rioja, plus dense en Ribera del Duero. Le Grenache, très présent en Catalogne et en Aragon, apporte rondeur et fruit mûr.

Comment choisir un vin espagnol selon l'occasion

Pour un repas classique autour d'une viande rouge ou d'un plat mijoté, un rouge de Rioja Reserva ou de Ribera del Duero offre une structure fiable et des tanins déjà fondus par l'élevage. Pour une occasion qui mérite un vin plus rare, un Priorat s'impose : sa concentration en fait un vin de repas plutôt qu'un vin de tous les jours, à réserver à un plat de caractère comme un gibier ou une viande grillée. Un blanc de Galice conviendra davantage à un poisson ou des fruits de mer.

Les vins de voile de Jerez demandent une approche différente : ils s'apprécient surtout à l'apéritif, avec des tapas salées (amandes, olives, jambon), plutôt qu'en accompagnement d'un repas complet. Leur profil oxydatif, déroutant au premier abord, gagne à être découvert en petite quantité, bien frais.