Beaujolais

Le vin de Beaujolais est produit sur les premiers contreforts du Massif Central, entre Mâcon et Lyon, sur près de 17 000 hectares. L'appellation repose presque entièrement sur un seul cépage, le Gamay, qui donne des vins rouges fruités, digestes et généralement peu tanniques. Une production confidentielle de vin blanc existe aussi, à base de Chardonnay, ainsi qu'un peu de rosé, surtout produit sous la forme de Beaujolais Nouveau.

Une réputation à reconquérir

Le Beaujolais a longtemps souffert de son propre succès commercial. Le Beaujolais Nouveau, ce vin primeur mis en vente chaque troisième jeudi de novembre, quelques semaines seulement après les vendanges, a fait connaître la région dans le monde entier, mais a aussi contribué à l'enfermer dans une image de vin simple et industriel. Cette caricature a longtemps masqué la richesse réelle du vignoble, portée aujourd'hui par une nouvelle génération de vignerons dynamiques, à l'image du Domaine des Nugues, qui redonne ses lettres de noblesse au Beaujolais-Villages.

La révolution du vin nature

C'est justement au Beaujolais qu'est né, dans les années 1980, l'un des mouvements les plus influents du vin contemporain : celui des vins nature. Un petit groupe de vignerons établis à Morgon, dont Marcel Lapierre et Jean Foillard, a remis en question les pratiques œnologiques industrielles (levures artificielles, sulfites en excès, filtration systématique) pour revenir à une vinification plus artisanale, portée par la macération carbonique traditionnelle du Gamay. Cette approche a essaimé bien au-delà du Beaujolais, mais c'est ici qu'elle a trouvé son terrain d'expression le plus abouti.

Les appellations du Beaujolais

Au-delà du Beaujolais et du Beaujolais-Villages génériques, l'appellation se décline en plusieurs crus bien distincts, chacun avec sa propre identité de sol et de style.

Morgon

Reconnu comme l'un des crus les plus robustes et les plus aptes à la garde du Beaujolais, Morgon doit sa structure aux pierres bleues de diorite du mont du Py. C'est ici que sont installés Marcel Lapierre et le Domaine Jean Foillard, deux figures majeures du mouvement nature, dont les cuvées expriment des arômes de cerise et de réglisse recherchés par les amateurs de belle garde.

Fleurie

Surnommée la "reine" du Beaujolais, quand Moulin-à-Vent en est traditionnellement le roi, l'appellation Fleurie produit des vins d'une grande finesse sur un sol de granite rose. Le fruit rouge domine, soutenu par des notes florales qui donnent son nom au cru. C'est ici que travaille Yvon Métras, l'une des figures discrètes mais respectées du renouveau beaujolais.

Brouilly et Côte-de-Brouilly

Vignoble le plus étendu du Beaujolais, Brouilly s'étend sur des sols de granit rose, de marnes et de pierres bleues calcaires, pour des vins légers et parfumés. Sa voisine, Côte-de-Brouilly, plantée sur les pentes du mont Brouilly, profite d'une roche volcanique locale, le cornil, qui donne des vins plus tanniques et plus concentrés. Jean-Paul Brun, au Domaine des Terres Dorées, et Christophe Pacalet y vinifient tous deux ces deux styles.

Chiroubles

Le Chiroubles, cru le plus élevé en altitude du Beaujolais, cultive la légèreté et le floral sur un sol de granite pur. Le Domaine Emile Cheysson, installé sur d'anciennes terres de l'abbaye de Cluny, en reste l'une des références historiques.

Moulin à Vent

Considéré comme le cru le plus puissant et le plus apte à vieillir du Beaujolais, Moulin à Vent tire sa concentration d'un sol de granite manganésifère, unique sur l'appellation. Le Domaine Paul Janin et Fils y vinifie des cuvées qui vieillissent avec une belle constance.

Saint-Amour

Cru le plus septentrional du Beaujolais, à la frontière du Mâconnais, Saint-Amour cultive une élégance particulière, portée notamment par Jean-Paul Brun, sur des sols mêlant granite et poches calcaires.

Comment choisir son Beaujolais

Un Beaujolais ou un Beaujolais-Villages générique convient à une consommation simple et immédiate, sur une viande blanche, une charcuterie ou un plateau de fromages. Pour une expérience plus fine, un cru permet d'explorer une gamme de styles allant du plus léger et floral au plus structuré, presque bourguignon dans son profil. Le service se fait généralement frais, autour de 13-15°C, une température qui met en valeur le fruit du Gamay sans l'écraser, contrairement à un service trop proche de la température ambiante.

Quelle est la différence entre le Beaujolais Nouveau et un Beaujolais classique ?

Le Beaujolais Nouveau est mis en vente quelques semaines seulement après les vendanges, dès le troisième jeudi de novembre, alors qu'un Beaujolais ou un Beaujolais-Villages classique suit un élevage plus long avant commercialisation. Cette rapidité donne un vin plus simple, sur le fruit immédiat, à boire dans l'année, quand les autres cuvées peuvent se garder et développer davantage de complexité.